他并不追名逐利，也不指望升官发财，更不敢奢求荣华富贵，只求能多穿几年军装，多吃几年军粮，以减轻家里的负担，然后讨个那怕丑一点的老婆，从此过上平民百姓的日子，可是这个简单至极的追求似乎很难达到。
他搜肠刮肚都想不明白，究竟是他自己不够努力上进呢?还是天公压根不作美?
赵永生凝望着对面一明一暗的烟头火焰，听到陈瑞时不时发出一声无奈的叹息，当下揣测出陈瑞的心情定然很焦虑，便翻爬坐起身来，刚想开口跟陈瑞说话，恰在这时，对方抢先发话，问他叫啥?为啥来当兵?家里都有些什么人?
赵永生说他之所以要来当兵是因为家里实在太穷，从小到大都没有一件衣服穿，在县城读书时候都是从垃圾桶中拣城里孩子扔掉的旧衣服穿，通常一天只吃一顿饭，而且还吃不饱，饿着肚子上课是常有的事情。有时候，实在饿急了眼，就偷偷地摸到学校食堂门前，从猪食缸里捡别人吃剩下而丢掉的馒头啃，一年四季很难沾上几次油荤，逢年过节能吃上一丁点肉星子的话，简直叫天官赐福。
本来他学习极为刻苦用功，成绩也在班里名列前茅，是班主任眼里的中专苗子，同学们艳羡不已的尖子生，无奈家境过于贫困，连十几块钱的学费都交不起，供他念完初中太过勉为其难，只好在初三的后半学期辍学，年底遇上征兵，村干部和体检医生都是菩萨心肠，可怜他家的窘况，验兵的时候优先照顾他，才使身体素质不合格的他穿上了军装。
他还对陈瑞说，他来当兵不为别的，只图在部队里能混口饱饭吃，能穿得暖不挨冻，再好一点就是不看别人的冷脸子，另外，当兵也圆了他儿时的军人梦想。
他还特别声称生平屡次遭到人家的鄙视和嘲笑，除了父母、老师和少部分同学外，就只有部队的这些战友了。
赵永生如诉衷肠地向陈瑞说完他的苦难成长历程后，忍不住小声抽泣起来。
陈瑞同为穷山沟走出来的苦孩子，听完赵永生的诉苦之后，当真感同身受，鼻子一酸，情不自禁地潸然泪下。如果愣要说他与赵永生相比，有什么不同的话，那就是赵永生入伍的动机更加单纯，只为了吃饱穿暖，圆孩提时的军人梦想，此外就是获得人格尊重，别无半点非分之想，而他可就任重而道远了，除了要攒钱供胞妹念书奔出路外，还得混出个人样来，那样才能讨得到老婆。
两人都盘腿坐在床上，小声啜泣，伤心欲绝。
便在此际，三班长被他俩惊醒，抬起上身，迷迷糊糊地听到有人在呜咽，揉了揉惺松睡眼，从枕头下摸出手电拧开，一道雪亮的光束象利剑一样刺破了黑暗，两人各自条件反射地伸手去遮挡住眼睛。
三班长把手电光照向两人，见他们尽皆泪流满面，心下甚为懵懂。
熄灭手电后，三班长大是疑惑，小声地问陈瑞，为何这么晚还不睡觉，竟然要陪一个新兵哭鼻子?
陈瑞这才意识到自己作为一个老兵，举止实在失态，连忙抓起枕巾擦眼角泪水，羞惭地对三班长说他太久没回家探过亲，忍不住想家了。
三班长随口安慰他两句后，说明天要进行射击训练，班上的三名新兵就交给他来摆弄。
不难看出，经邓安国当众一宣扬，陈瑞的枪法和军事素质立马得到师侦察连大多数指战员的倾慕，各班纷纷向他抛出橄榄枝，于是他很快便在二排三班找到属于他的一席立足之地。的确，若想在师侦察连这样藏龙卧虎的连队里站稳脚根，没点真本事的话，纯属是痴人说梦。